政府の教育再生実行会議（座長・鎌田薫早稲田大学総長）は2013年05月22日、国際的に活躍できる “グローバル” 人材を育成するため、小学5、6年生で「外国語活動」として行われている英語教育を、目安として4年生に前倒しし、正式な「教科」とすることなどを求める提言案を打ち出した。

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まだあくまで提言案であり、なおかつ目安に過ぎませんが、この教育再生実行会議の「案」と時代の「流れ」を考えると、小学4年生から正式教科「英語」が誕生しそうです。

遅きに逸した？

グローバル経済の進展やますますサイバー化する実体経済を考えると、ビジネスの最前線に立つ “お父さん” たちから見て、「小学4年生からの英語」などは早く実施してくれ！という感じでしょう。むしろ、遅きに逸した・・・という感さえある。



「高校英語は英語で指導」とも関連するのですが、小学4年生から英語が必修になり、高校1年からは「英語で英語学習」になるわけです。これは大きい。この2つは実質的に連動しています。小学校の英語必修になれば、高校の「英語で英語」（English learning in English）の諸問題など、6年経てば自然と解消するでしょう。

つまり、新「小学4年・英語必修」世代は、準英語ネイティブ世代になるので、彼らが高校生になる頃には、「英語で英語学習」に対するアレルギー反応も少なく、（上の世代に比べ）苦もなく対応できるでしょう。

英語の “基礎” は “九九” と同じ？

たぶんそれほど小学4年生からの英語必修化はインパクトが大きい。そもそも英語の “基礎” なんて、算数の “九九” や体育の “逆上がり” と同じようなもの。小学生のうちからキッチリやれば、必ず身につく。今の中学1年生の英語の内容を、小学4～6年生の3年間で、手を変え品を変え、繰り返し身につけさせればよい。

英語は日本語と比べ、文法や言語体系、はては文化背景も違うので、子どもたちはイロイロ疑問を持つだろう。でも、とりあえず基本部分は「覚えちゃって」という軽いノリで3年間で “英語慣れ” してもらいましょう。基本的な英語・英会話を3年続ければ、英語のニュアンスもある程度身につくと思う。

フィリピンの庶民の人たちなど、九九はもとより100＋20あたりの足し算もダメらしいが、英語はペラペラです（「今、フィリピンが熱い！」より）。だから、日本の場合、小学2年生で九九を学ぶので、（1年間ずらして）例えば小学3年生から英語基礎学習をスタートしても大丈夫だと思う。

安倍晋三首相、よろしくお願い致しますね。

※参考資料：
・「小学校の英語 正式教科に」提言案、NHKニュース、2013年05月22日
・小学校の英語「４年生ぐらいから」、YOMIURI ONLINE（読売新聞）、2013年05月22日
・小学校、英語正式教科に、日本経済新聞、2013年05月22日
・首相官邸ホームページ（総理の一日）、教育再生実行会議、平成25年（2013年）5月22日